Nota del editor: Esta historia es parte de una serie que perfila a la juventud estadounidense asesinados este año por armas de fuego, una de las principales causas de muerte infantil en Estados Unidos. Leer más sobre el proyecto aquí.
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Eric Gregory Brown III trató cada habitación como un escenario. Siempre listo para bailar y actuar, se movía rápido y usaba palabras demasiado grandes para que las supiera un niño de 12 años.
Como un alma vieja nacida para ser una estrella, a Eric le encantaba entretener y hacer sonreír a todos los que lo rodeaban, y siempre encontraba un público adorador en su familia, dijo Mary Joseph, la tía abuela de Eric.
“Dios sabía que solo tendría 12 años, pero nosotros no”, dijo Joseph.
Más sobre Eric
Eric fue asesinado el 9 de mayo en Long Beach, California, cuando alguien en un automóvil que se acercaba le disparó y disparó contra otros dos niños mientras caminaban por un vecindario residencial, según la policía de Long Beach. Su amiga, una niña de 14 años con la que se reunía a menudo después de la escuela, resultó herida.
Dos personas fueron arrestados en julio en relación con el tiroteo desde un vehículo, dijo la policía. Cada uno fue acusado ese mes de delitos que incluían asesinato e intento de asesinato, según muestran documentos judiciales.
La policía no tiene motivos para creer que los sospechosos conocían a los niños, y los investigadores creen que el tiroteo se debió a “un altercado de pandillas anterior que no involucró a las víctimas”, dijo el jefe de policía de Long Beach, Wally Hebeish. dijo a los periodistas.
Eric es uno de los más de 1.300 niños y adolescentes asesinados por un arma de fuego en lo que va de 2023 en EE.UU., según el archivo de violencia armada. Las armas de fuego se convirtieron en La principal causa de muerte de niños y adolescentes en EE. UU. en 2020superando a los accidentes automovilísticos, que durante mucho tiempo habían sido la principal causa de muerte entre los jóvenes estadounidenses.
Eric, el segundo de cinco hijos, dejó atrás una amorosa familia que el 3 de agosto cumplió 13 años sin él, equilibrando un dolor inimaginable con el deseo de celebrarlo.
La familia hizo una figura de cartón de tamaño natural de Eric y usó su foto en el pecho, soltó globos, encendió velas y escuchó música. para honrar su vida.
“Ahora que se ha ido, siempre usamos una camiseta con su foto para que no quede excluido o ausente de lo que estamos haciendo”, dijo la madre de Eric, Angela Washington. “Amo a mi hijo hasta la muerte”.
Washington extrañará especialmente escuchar música con Eric en los viajes en auto a Walmart, donde le encantaba visitar la sección de electrónica, dijo.
También extrañará a Eric pisoteando sus zapatos y a él sentado con ella mientras mastican hielo, dijo. “Siempre comíamos hielo juntos”, recordó.
“Todavía estamos desconsolados”, dijo su prima Laquioa Joseph. «Todavía nos unimos y tratamos de seguir adelante».
La familia se consuela con los recuerdos felices y llenos de risas que tienen de Eric, muchos de ellos centrados en su afición por la música y su tendencia a montar parodias y bailes.
Laquioa Joseph recordó el amor de Eric por el hip-hop y la brillante sonrisa que tenía cuando actuaba. “Cada vez que tenía la oportunidad de ser el centro de atención, siempre tenía esa gran sonrisa”, recordó.
“Entraba y ponía esa canción que conocía y la interpretaba como si fuera el artista”, recordó Mary Joseph. «Él iluminaba un escenario y ni siquiera había escenario».
El video de un concurso de baile familiar en una casa en Compton muestra a Eric, vistiendo Crocs rojos y una camisa naranja brillante, balanceándose, arrastrando los pies y bailando al ritmo de la música mientras su familia vitoreaba y las risas llenaban la sala. “Mi muchacho, fuego”, se escucha decir a una persona mientras Eric baila, articulando la letra.
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Tan pronto como aprendió a manejar un iPad y crear una cuenta de TikTok, Eric comenzó a bailar para una audiencia de las redes sociales, dijo. “Era muy teatral y siempre conmovedor, siempre alegre, siempre entretenido, siempre riendo, siempre cariñoso”, dijo Mary Joseph.
Eric también llevó su talento a un escenario real, uniéndose a un conjunto de danza que practicaba semanalmente y a menudo obtenía elogios y atención. Recibió un premio en un centro comunitario por sus actuaciones, dijo Mary Joseph.
Cuando no estaba actuando, jugando afuera o enviando mensajes de texto con sus primos, al niño de 12 años le encantaba ayudar a su madre a cuidar de sus hermanos menores. “En cierto modo asumió el papel de hombre de la casa”, dijo Mary Joseph.
“Cocinaba, limpiaba, cambiaba pañales y ayudaba a cuidar niños. No le gustó esa parte, cuidar a los tres”, dijo su madre con una sonrisa.
El año antes de morir, Eric fue a un campamento cristiano de verano por primera vez con sus primos y se divirtió mucho conociendo personas de diferentes orígenes y aprendiendo normas bíblicas. Los niños regresaron ya haciendo planes para asistir el próximo año, dijo Mary Joseph.
«Hicieron el campamento de este año y fue sin Eric», dijo. «Fue muy triste».
Eric era un niño feliz y extrovertido que iluminaba cada habitación por la que entraba y tenía una habilidad especial para hacer reír a la gente, dijo su familia.
“Aunque sólo vivió 12 años aquí, qué espíritu tan hermoso”, dijo Mary Joseph. “Él nunca fue para ser olvidado. Dejó tal huella en esta Tierra. Su espíritu amable pero duro y humilde fue una gran bendición”.
“Ahora que falleció, parecía que hizo todo rápido porque tal vez en su espíritu interior sabía que solo estaría aquí 12 años”, dijo Joseph.
