En una rara victoria para el periodismo en medio de la represión de los medios de comunicación en Hong Kong, el tribunal supremo de la ciudad anuló el lunes la condena de un destacado reportero que había producido un documental que criticaba a la policía.
Choy Yuk-ling, que también se hace llamar Bao Choy, es mejor conocido en Hong Kong por producir documentales de investigación que examinan la conducta policial en 2019, cuando la ciudad se vio sacudida por meses de protestas contra el gobierno.
Entre los documentales que produjo está un episodio premiado de “Hong Kong Connection”, un programa de noticias de la emisora pública RTHK de la ciudad. El episodio examinó quién estaba detrás. un ataque de la mafia contra un grupo de manifestantes y viajeros en una estación de tren el 21 de julio de 2019, que dejó 45 personas heridas, y por qué la policía tardó en responder.
La Sra. Choy había utilizado una base de datos pública para buscar las matrículas de los vehículos captados en video que transportaban a los presuntos atacantes y los rastreó hasta los líderes comunitarios en las aldeas periféricas de Hong Kong. Ella estaba arrestado en 2020 y declarado culpable el próximo año de hacer declaraciones falsas para obtener registros de registro de automóviles. Un tribunal le ordenó pagar una multa de 6.000 dólares de Hong Kong, unos 775 dólares. Más tarde apeló la condena.
El lunes, cinco jueces del Tribunal de Apelación Final votaron unánimemente para anular la condena. Argumentaron que es posible que la Sra. Choy no haya hecho una declaración falsa a sabiendas, dado que muchas empresas de medios de comunicación habían presentado solicitudes de información similares. Al condenar a la Sra. Choy sobre la base de inferir que había infringido la ley a sabiendas, “se le cometió una injusticia grave y sustancial”, dijo el tribunal en la sentencia. decisión.
En declaraciones a los periodistas fuera de la corte, la Sra. Choy dijo que estaba contenta con la conclusión de una lucha legal que había durado 30 meses.
“Parece que no me he sentido feliz por algo en mucho tiempo”, dijo. “Tal vez mucha gente se siente de la misma manera. Así que disfrutemos todos de este momento de felicidad”.
Francis Lee, profesor de la Escuela de Periodismo y Comunicación de la Universidad China de Hong Kong, dijo que el fallo fue una victoria muy reñida para la Sra. Choy y fue una validación de los derechos de los periodistas.
“También se podría decir que los periodistas no deberían ser acusados por usar el registro de placas de automóviles con fines informativos en primer lugar, y la victoria se produjo solo gracias al coraje y la persistencia de Choy”, dijo.
La Asociación de Periodistas de Hong Kong dijo que los esfuerzos de la Sra. Choy habían ayudado a “defender el espacio que la industria debería tener en la búsqueda de registros públicos. Respetamos profundamente la valentía de la Sra. Choy para proteger la libertad de prensa a través de sus acciones”.
La condena de la Sra. Choy en 2021 había creado un efecto escalofriante en los medios de comunicación, dijo Ronson Chan, presidente del grupo de periodistas, en una entrevista. Pero incluso con la anulación de esa condena, señaló Chan, los periodistas de la ciudad enfrentan severas restricciones en virtud de una ley de seguridad nacional que Beijing impuso en 2020. Esa ley hace que sea ilegal incitar al odio hacia el gobierno, un delito vagamente definido que los periodistas corren el riesgo de entrar en conflicto. si sus informes son críticos con las autoridades.
Las condiciones generales para el periodismo independiente siguen siendo desafiantes en Hong Kong, con leyes que criminalizan las “publicaciones sediciosas”. Algunos de los medios independientes más abiertos de la ciudad han cerrado después de las redadas. Editores y escritores se enfrentan a largos juicios por su trabajo.
La Sra. Choy cofundó un medio de comunicación independiente llamado El Colectivo HK en febrero, comprometiéndose a “monitorear a los ricos y poderosos”. Ella fue una beneficiario de la beca Nieman en la Universidad de Harvard en 2022.
“En los últimos años, encontraremos que muchas cosas han desaparecido sin una palabra, pero creo que esa convicción interna es muy difícil de quitar”, dijo el lunes.
