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MESA, Ariz. — Cuando los Atléticos anunciaron su última ronda de recortes de plantilla el domingo, un nombre notable no se incluyó entre la lista de jugadores enviados a las Menores: Tyler Soderstrom.
Con poco más de dos semanas para el Día Inaugural, este suele ser el punto en el Entrenamiento de Primavera cuando los equipos deciden enviar a los prospectos de alto perfil que invitaron al campamento de Grandes Ligas de regreso al campamento de Ligas Menores.
Sin embargo, mientras los Atléticos recortaban su lista de entrenamiento de primavera a 41 jugadores, Soderstrom… El prospecto número 1 de Oakland y el prospecto general No. 39 en béisbol según MLB Pipeline, sigue siendo parte del grupo y continúa recibiendo tiempo de juego constante en los juegos de la Liga Cactus.
Han persistido las preguntas sobre qué posición le espera a Soderstrom en las Grandes Ligas. Seleccionado en el puesto 26 en general en el Draft de la MLB de 2020 como receptor, la mayoría de sus juegos fueron en la primera base en 2022. Por ahora, los Atléticos lo han utilizado como receptor en todos menos uno de sus 12 juegos en la Liga del Cactus.
“Creo que ha sido grandioso para el desarrollo de Tyler”, dijo el manager de los Atléticos, Mark Kotsay. “Tenerlo cerca [quality control coach] marcus [Jensen], [former A’s catcher] Ramón Hernández y [current catcher] Langeliers de karité, creo que ha acelerado su desarrollo. Puedes ver su llamada de juego, su atención al detalle detrás del plato, la habilidad de bloqueo. Creo que es genial que todavía esté aquí para tener esa habilidad de obtener turnos al bate”.
Aclamado durante mucho tiempo por su enfoque avanzado en el plato, Soderstrom ha mostrado ese bate de élite hasta ahora en el campamento. En 12 juegos de la Liga del Cactus, tiene 7 de 23 (.304) con dos dobles, un triple, un jonrón, una base por bolas y una impulsada.
El joven de 21 años ciertamente se ha ganado un fanático en Langeliers, quien ha trabajado junto a Soderstrom diariamente en la sala de receptores.
“Lo conocí un poco el año pasado y luego me mantuve en contacto durante la temporada y la temporada baja”, dijo Langeliers. “Se lo toma todo muy bien. Es un chico inteligente. Él trabaja duro. Obviamente, puede rastrillar, lo que siempre es una ventaja como receptor. El cielo es el límite para él”.
Langeliers anteriormente ocupó el manto de prospecto número 1 de los Atléticos antes de debutar con el club la temporada pasada, para que sepa la presión que viene con tal distinción. ¿Qué consejo tiene para Soderstrom sobre el manejo de expectativas tan altas?
“[The] lo principal es simplemente salir y ser uno mismo”, dijo Langeliers. “Para él, ser realmente bueno en el béisbol no es algo malo. Habrá un centro de atención más grande en ti. La gente va a prestar más atención a lo que sucede cuando juegas. Pero él ya hace un buen trabajo en eso. Sale y es él mismo todos los días, nada más que eso”.
No se requiere mucho aderezo de Soderstrom en el nivel de las ligas menores. En 191 juegos de ligas menores, bateó .279/.344/.521 con 88 extrabases, incluidos 41 jonrones y 154 carreras impulsadas. La expectativa es que llegue a las Grandes Ligas con los Atléticos en algún momento de 2023. ¿Tiene la oportunidad de formar parte del equipo en los entrenamientos primaverales?
“Cualquier cosa puede pasar”, dijo el gerente general de los Atléticos, David Forst, en referencia a Soderstrom y Prospecto No. 3 Zack Gelofque actualmente juega para equipo israel en el Clásico mundial de béisbol. “Esos muchachos se han presentado en Triple-A. Han jugado en la Liga de Otoño. Están aquí comenzando en los juegos de las Grandes Ligas, por lo que creo que esperaría que su oportunidad de contribuir llegue este año en algún momento”.
