Desde que Rusia invadió su país hace tres años, el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania ha sobrevivido a un asalto militar a su capital, complots de asesinato, escándalos de corrupción en su gobierno, luchas políticas internas y siniestros reveses en la lucha de su ejército contra Rusia.
Tuvo suficiente apoyo de los ucranianos para salir adelante en cada ocasión.
Ahora, con Donald J. Trump instalado en la Casa Blanca, Zelensky enfrenta un nuevo desafío: mantener buenas relaciones con el aliado más importante del país y un presidente que se ha mostrado desdeñoso hacia él y escéptico respecto de la ayuda militar.
La llegada de Trump llega en un momento precario para Zelensky a nivel nacional. La creciente popularidad que experimentó al comienzo de la guerra (con un índice de aprobación de alrededor del 90 por ciento) ha ido cayendo gravemente. Las últimas encuestas muestran que el apoyo está cayendo a casi el 50 por ciento, y cae aún más en las encuestas que miden su popularidad frente a competidores potenciales si las elecciones se celebraran tras un acuerdo de alto el fuego con Rusia.
Y ha surgido un nuevo punto problemático para Zelensky: el resurgimiento de la oposición política en Ucrania, animada por las perspectivas de un alto el fuego y las elecciones que pronto podrían seguir. Sus oponentes también se sienten alentados por el aluvión de críticas que Trump y sus asistentes han dirigido a Zelensky.
Dos oponentes que se presentaron contra Zelensky en las elecciones ucranianas de 2019 (el expresidente Petro O. Poroshenko y la exprimera ministra Yulia Tymoshenko) se acercaron a miembros del equipo de Trump. La señora Tymoshenko viajó a Washington para asistir a algunos eventos inaugurales el lunes.
Zelensky no asistió a la ceremonia. Había dicho que viajaría a Washington sólo si lo invitaba Trump.
“Él cree en el espectáculo unipersonal, pero no funciona”, dijo Oleksiy Goncharenko, miembro del Parlamento del partido opositor Solidaridad Europea, sobre el papel de Zelensky como rostro de la resistencia ucraniana después de la invasión rusa en 2022. Un mayor pluralismo ayudará al esfuerzo bélico, dijo en una entrevista: “No somos Rusia”.
Zelensky unió a su pueblo y a sus naciones aliadas durante la guerra con videos nocturnos y frecuentes viajes al extranjero. Pero más allá de eso, se ha enclaustrado en un círculo cada vez más estrecho de asesores leales, restringiendo el acceso a figuras de la oposición y, por lo general, ignorando sus consejos, dijo Goncharenko. La oposición más activa que está surgiendo ahora ayudará al esfuerzo bélico, añadió.
Sin duda, no está prevista ninguna votación en Ucrania (ni siquiera es posible, dicen los expertos electorales) mientras la guerra continúa y el país se encuentra bajo la ley marcial. Rusia podría perturbar cualquier votación con descargas de misiles. Millones de ucranianos, incluidos soldados en combate, refugiados en Europa y personas que viven bajo ocupación, correrían el riesgo de perder sus derechos. Entonces, mientras los ucranianos luchan por su democracia, no pueden practicarla.
Aún así, las figuras de la oposición no han dejado de notar cómo los reveses en la guerra han mermado la popularidad de Zelensky. Según la Constitución, se deben convocar elecciones una vez que se levante la ley marcial. El Parlamento impuso por primera vez marcial en febrero de 2022tras la invasión rusa en gran escala, y la amplía con votaciones periódicas.
Según una medida, Zelensky todavía cuenta con el apoyo de la mayoría de los ucranianos, aunque escaso: el 52 por ciento todavía confía en el presidente, según una encuesta realizada en diciembre por el Instituto Internacional de Sociología de Kiev.
Pero las encuestas centradas más estrechamente en una hipotética elección presidencial muestran que Zelensky está detrás de un ex comandante del ejército, Valery Zaluzhny, quien fue destituido por el presidente como parte de una amplia reforma del mando militar y ahora es el embajador de Ucrania en Gran Bretaña.
Una encuesta, realizada por la agencia encuestadora Leading Legal Initiatives, mostró que Zaluzhny ganaría una hipotética primera vuelta de una elección en dos etapas con el 24 por ciento de los votos. Zelensky quedó atrás, con un 16 por ciento; y la señora Tymoshenko, figura de la oposición, quedó en tercer lugar con un 12 por ciento. Ni Zaluzhny ni Tymoshenko han declarado su intención de postularse.
La disminución del apoyo tiene implicaciones más allá de la política para Zelensky: podría socavar su papel como comandante en jefe en tiempos de guerra.
“No vale la pena seguir explicando los desastres que pueden ocurrir en caso de deslegitimación y colapso del control”, escribió Anton Hrushetskyi, director ejecutivo del Instituto Internacional de Sociología de Kiev, en un análisis de la caída de los índices de aprobación.
Eso no ha impedido que Trump y los miembros de su séquito ataquen a Zelensky. En un mitin en septiembre, por ejemplo, Trump llamó a Zelensky “el mayor vendedor de la historia” por los miles de millones en ayuda militar que ha obtenido para defender a su país.
Sin embargo, en declaraciones a los periodistas el lunes después de la toma de posesión, Trump ofreció una evaluación positiva de la apertura de Zelensky a las conversaciones para llegar a un acuerdo y una de sus evaluaciones más duras hasta la fecha del presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, de quien, según dijo, estaba «destruyendo Rusia». “Con la guerra.
Zelensky y sus asesores se han apresurado a lograr avances en el equipo de Trump. El presidente ucraniano se reunió con Trump en Nueva York en septiembre. Andriy Yermak, el jefe de gabinete presidencial ucraniano, se reunió en diciembre en el Capitolio con el vicepresidente electo JD Vance y el asesor de seguridad nacional entrante, Michael Waltz, quien entonces era congresista de Florida, según dos personas familiarizadas con la reunión.
Los asesores de Zelensky también han buscado ganarse el favor entre bastidores. Los funcionarios de Kiev han discutido la posibilidad de negociar un acuerdo para comprar los derechos en idioma ucraniano del libro de Melania Trump, “Melania”, según un funcionario ucraniano familiarizado con la discusión.
No estaba claro si alguno del grupo se había comunicado con los asesores o el editor de Trump, dijo el funcionario. Describió la discusión como nada más que una “lluvia de ideas” por parte de los asesores de Zelensky sobre cómo establecer buenas relaciones con Trump.
En un viaje a Washington en diciembre, Poroshenko habló con Waltz, el elegido para asesor de seguridad nacional. Poroshenko promocionó el intercambio en un publicación en facebook en el que promovió sus vínculos con el equipo Trump e incluyó fotografías de él mismo con Waltz.
«Recibí garantías de que la nueva administración estadounidense está dispuesta a demostrar liderazgo en materia de repeler la agresión rusa y establecer una paz justa en Ucrania», escribió, y agregó que el equipo de Trump «recuerda bien nuestra cooperación con él durante mi presidencia». .”
Una persona que estuvo presente dijo que Poroshenko había exagerado la importancia de la interacción con Waltz, que ocurrió en un pasillo de una función a la que asistían los dos y que no fue una reunión formal. Poroshenko ha negado haber perseguido objetivos políticos durante la guerra.
Oleksandr Merezhko, presidente del comité de política exterior del Parlamento de Ucrania y miembro del partido político de Zelensky, dijo que era diplomacia estándar que el equipo de Trump se involucrara con un partido de oposición.
«Ucrania es una sociedad democrática», dijo. «Es fantástico reunirse con la oposición».
Pero afirmó que el alcance de la oposición era «principalmente sobre autopromoción y relaciones públicas políticas». Merezhko ha intentado un enfoque diferente para centrar a Trump en la guerra: el otoño pasado, nominó a Trump para el Premio Nobel de la Paz.
Merezhko dijo que no creía que Trump tuviera ninguna animosidad profundamente arraigada hacia Zelensky. El comentario del “mejor vendedor”, dijo, podría leerse como un elogio.
«En el mundo de Trump, esto es un cumplido», dijo.
