El informe de 12 páginas tenía como objetivo salvar al organismo rector del fútbol, la FIFA, en su momento de crisis existencial.
Lleno de propuestas de reforma y elaborado por más de una docena de conocedores del fútbol en diciembre de 2015, el informe fue la mejor oportunidad de la FIFA para mostrar a sus socios comerciales, investigadores estadounidenses y miles de millones de fanáticos que se podía volver a confiar en ella después de uno de los mayores escándalos de corrupción en la historia del deporte.
En viñetas y secciones numeradas, el informe defendía ideas altruistas como la responsabilidad y la humildad. También propuso cambios concretos y, para la FIFA, revolucionarios: transparencia en cómo se tomaban las decisiones importantes; límites de mandato para los principales líderes y nuevos límites al poder presidencial; y la abolición de comités bien financiados, ampliamente considerados como un sistema de corrupción institucional.
Y allí, en la última página del informe, en el fondo una lista de sus autores, estaba el nombre del hombre que se posiciona como el salvador de la FIFA: Gianni Infantino.
Infantino, administrador del organismo rector del fútbol europeo, había sido contratado para ayudar a esbozar las reformas. Cuando se anunciaron, ya era candidato a presidente de la FIFA. Presentándose como una clara ruptura con el pasado, asumió el cargo unos meses después y rápidamente comenzó a implementar muchos de los cambios. Las seis confederaciones regionales del deporte también prometieron mejorar sus actuaciones.
Menos de una década después, el apetito del fútbol por reformas parece haber disminuido. Una auditoría externa del organismo rector del fútbol africano, encargada después La FIFA tomó el control de la organización, sugirió decenas de millones de dólares en fondos malversados. Los órganos rectores de Europa y de América del Norte y Central han se alejó de las reformas o ignorar por completo las promesas, según una comparación de promesas públicas y acciones concretas. La Confederación Asiática de Fútbol votará esta semana sobre la eliminación de los límites de mandato para sus altos dirigentes.
Y el viernes en Bangkok, Infantino y la FIFA pedirán a sus miembros que aprueben una serie de cambios en sus estatutos eso haría retroceder aún más de los cambios que una vez abrazó y restauraría estructuras que había tratado de barrer.
Los críticos argumentan que eso alejaría al fútbol de los sólidos principios de buen gobierno que adoptó en medio del escándalo. «La FIFA», dijo la organización en respuesta, «no está de acuerdo en absoluto con este sentimiento».
Señales mezcladas
La FIFA como institución, así como Infantino personalmente, con frecuencia invoca un poderoso respaldo a sus reformas cada vez que surgen dudas sobre la probidad corporativa. Si bien Infantino rara vez concede entrevistas, la FIFA dijo en respuesta a preguntas sobre la anulación de reformas que los cambios realizados desde los escándalos de 2015 la han transformado “de una institución tóxica a un organismo de gobierno respetado, confiable y moderno”.
Ese giro hacia un modelo de gobernanza, afirmó, ha sido “reconocido por varias organizaciones externas, incluido el Departamento de Justicia de Estados Unidos”.
Pero los funcionarios estadounidenses dijeron la semana pasada que nunca habían revisado las reglas o estándares de gobernanza de la FIFA, y la oficina del fiscal que presentó muchos de los casos de corrupción se negó a respaldar los cambios de la federación.
«Nuestra oficina no ha respaldado la eficacia de ninguno de los actuales esfuerzos de reforma de la FIFA», dijo John Marzulli, portavoz de la Fiscalía Federal para el Distrito Este de Nueva York.
La FIFA, junto con dos de sus confederaciones regionales, ha estado se le concedió el estatus de víctima por el Departamento de Justicia, reflejando la conclusión de que había sido perjudicado por sus propios líderes. Esa designación podría permitirle recuperar decenas de millones de dólares confiscados a los acusados en el caso.
Pero en una señal de la reticencia del Departamento de Justicia a respaldar las afirmaciones de la FIFA de ser una institución cambiada, los funcionarios estadounidenses se negaron a pagar. $201 millones en fondos de restitución ha concedido directamente a la FIFA o a sus federaciones relacionadas. En lugar de ello, tomaron la inusual medida de exigir la creación de una cuenta bancaria en Estados Unidos para un fondo especial que recibía las ganancias.
Al mismo tiempo, la FIFA ha tomado medidas para modificar los estatutos revisados después del escándalo. En el estudio de 2015, por ejemplo, Infantino y otros autores del informe pidieron el desmantelamiento de un inflado sistema de comités que durante años había sido uno de los peores excesos de la FIFA: un programa de asignaciones de patrocinio en el que los dirigentes del fútbol de todo el mundo pudieran disfrutar. viajes aéreos de lujo, alojamiento de cinco estrellas y altos salarios anuales, todo a expensas de la FIFA, a cambio de su lealtad y sus votos.
La FIFA contaba entonces con 26 comités permanentes de este tipo. El informe de 2015 recomendó una reducción a nueve “para mejorar la eficiencia”. Actualmente, sólo hay siete.
Pero como parte de las reglas propuestas cambian Infantino, que se está considerando esta semana en Bangkok, pedirá a los miembros que aprueben un aumento de cinco veces, a 35 paneles, y también el poder de crear otros nuevos (y nombrar miembros) cuando lo considere oportuno.
La FIFA dijo que necesitaba comités adicionales porque había ampliado significativamente sus funciones y sugirió que los roles crearían más puestos para mujeres. Algunas reuniones, dijo, se llevarían a cabo por teleconferencia. No dijo cómo se elegirían los miembros de los comités, pero ya hay interés en los roles.
Un funcionario deportivo, que trabaja para otro organismo deportivo importante pero que ha formado parte de comités de la FIFA en el pasado, sonrió cuando le informaron sobre su restauración. Pidió no ser identificado porque todavía tiene relación con la organización. Pero dijo que esperaba que le ofrecieran un puesto, ya que los beneficios tradicionalmente han incluido el acceso a preciadas entradas para la Copa del Mundo.
Mareas cambiantes
Región tras región, las promesas de cambio ya se han diluido. La votación de esta semana de la Confederación Asiática de Fútbol para abolir los límites de mandato permitirá que su presidente y los miembros de su junta directiva permanezcan en sus puestos indefinidamente. (La AFC dijo que cuatro de sus asociaciones miembro habían solicitado el cambio). Un esfuerzo del presidente del fútbol europeo para permanecer más allá de su límite de mandato de 12 años fue aprobado pero perdió sentido cuando dijo que no se presentaría. (Dijo que no había planeado extender su mandato, pero quería poner a prueba la lealtad de sus miembros). Y el organismo del fútbol norteamericano, Concacaf, que casi fue derribado por el escándalo de corrupción de 2015, no ha cumplido con los cambios prometidos, como la contratación. Consejeros independientes. (No respondió a una solicitud de comentarios el martes).
Al mismo tiempo, las culturas de sinecuras bien pagadas y presidentes todopoderosos en cierto modo se han mejorado. Los miembros de la máxima junta directiva de la FIFA, conocida como Consejo, ganan entre 250.000 y 350.000 dólares al año por un trabajo que puede requerir la asistencia a tan solo tres reuniones al año. Infantino ha visto su salario más que duplicarse desde que asumió el cargo, a casi 5 millones de dólares, y recientemente supervisó una modificación de los límites de mandato (específica para él) que podría permitirle permanecer en su puesto durante 15 años en lugar de los 12. asignado en los estatutos de la FIFA.
Miguel Maduro, el primer jefe de gobierno de la FIFA designado por Infantino después de su elección, culpó a la cultura de la organización por el regreso a las viejas costumbres. «No basta con talar algunas manzanas podridas», dijo, «si los árboles que las produjeron permanecen en su lugar».
Maduro, quien dejó el puesto de gobierno en 2017, calificó el debilitamiento de las barreras de seguridad como “una formalización del alejamiento de las reformas”. Calificó los últimos cambios como “confirmación” de un proceso que se lleva a cabo informalmente durante años.
A medida que Infantino consolidaba su posición, simultáneamente revertía cambios destinados a reducir la influencia de su cargo. Según las reformas propuestas, el presidente se convertiría en un “embajador” del deporte y se transferiría mayor autoridad al máximo administrador de la FIFA, el secretario general, un puesto que fue remodelado para parecerse más al de director ejecutivo.
Sin embargo, durante la mayor parte del mandato de Infantino, su elegida para secretaria general, Fatma Samoura, rara vez estuvo involucrada en asuntos importantes. En cambio, las decisiones más importantes se consolidaron cada vez más en menos y menos manosy controlado por un grupo conocido como oficina.
En reuniones celebradas a puerta cerrada, los miembros de la oficina (los seis presidentes regionales del fútbol y Infantino) han negociado entre ellos los principales eventos. En octubre, ellos presentó el Consejo de la FIFA con un plan que redujo los candidatos para la Copa del Mundo masculina en 2030 a una sola opción, una oferta de tres continentes que tendrá lugar en Argentina, Paraguay y Uruguay, además de en Marruecos, Portugal y España.
Esa elección, al limitar el campo de candidatos para la próxima Copa del Mundo sólo a aquellos de Asia y Oceanía, efectivamente otorgado la Copa del Mundo de 2034 a Arabia Saudita antes de que comenzaran las ofertas. En 24 horas, había conseguido el respaldo tanto de la confederación asiática de fútbol como de Infantino.
Los miembros de la FIFA aún deben votar para confirmar los anfitriones de los eventos de 2030 y 2034. Pero con sólo un candidato postulando para cada torneo, y El resultado preferido de Infantino Está claro que esas votaciones parecen ser un hecho consumado.
Y como la Sra. Samoura dejó recientemente la FIFA, es probable que la disminución de su antiguo puesto también se formalice en Bangkok. Según el nuevo borrador de estatutos, se eliminará cualquier referencia al desempeño del secretario general como director ejecutivo de la FIFA. En cambio, el puesto, que anteriormente dependía del consejo, ahora también dependerá directamente del presidente.
