CALLE DEL PUERTO. LUCIE, Fla. — El jardinero de los Mets tommy pham está en su décima temporada en las Grandes Ligas y se encuentra en un papel que no ha tenido desde que era un jugador joven con los Cardenales: sale de la banca como el cuarto jardinero. Reemplazará a Mark Canha y Starling Marte cuando necesiten un descanso en la acción.
Pham, de 35 años, todavía se ve a sí mismo como titular y planea prepararse para cada juego como tal. La razón de esta filosofía es que no quiere que lo tomen con la guardia baja cada vez que el mánager Buck Showalter lo llame para entrar en el juego. Pham se sintió así desde que jugó para St. Louis con el entonces manager Mike Matheny.
“Si Mike Matheny alguna vez se me acercó y me dijo: ‘Oye, estás dentro’, nunca me tomó por sorpresa en cuanto a la preparación”, dijo Pham. “Siempre quiero tener esa ventaja. Me estoy preparando como titular por si pasa algo. Mentalmente, no estoy desconcertado, o si alguien cae, siento que estoy listo”.
El viernes, Pham llamó al ex jardinero de Grandes Ligas Curtis Granderson no solo para desearle un feliz cumpleaños atrasado, sino también para conocer su opinión sobre salir de la banca.
Granderson, quien jugó la mayor parte de su carrera como jardinero central titular con los Tigres, los Yankees y los Mets, pero fue el cuarto jardinero en sus últimas temporadas con los Dodgers, los Azulejos y los Marlins, le dio a Pham un sabio consejo: «No no te presiones a ti mismo”.
“[Granderson] dijo: ‘Asegúrate de que Buck y todos los demás sean transparentes contigo. No hay sorpresas ni nada por el estilo. Voy a prepararme todos los días, trabajar duro y tratar de dar lo mejor de mí para poder ayudar al equipo a ganar y demostrar que puedo jugar este juego a un alto nivel”, dijo Pham.
A pesar de haber tenido un comienzo lento esta primavera (4 de 30 antes de la acción del viernes), Pham ha dejado una impresión positiva en Showalter.
“Él está liderando a nuestro club en apariciones en el plato”, dijo Showalter. “Él está empequeñeciendo a todos. Cada vez que no juega [in a Major League game]el entra [the back fields] conseguir turnos al bate.
“Él es todo lo que escuché. Es un buen compañero de equipo. Trabaja muy duro en su oficio. Él está en gran forma. Él se cuida a sí mismo. Es muy centrado, serio, pero serio en las cosas correctas. Tiene ese exterior brusco, pero puedes hablar con él fácilmente. Si no quieres saber lo que tiene en mente, no le preguntes. Él te lo va a decir. Como que me gusta eso.»
Nadie sabe cuánto tiempo jugará Pham en las Grandes Ligas, pero dice que le gustaría jugar en las Grandes Ligas cinco años más.
“Ese es uno de mis objetivos personales”, dijo Pham sobre jugar más allá de 2023. “Todavía siento que puedo jugar este juego a un alto nivel.
“Eso es lo que me impulsa. Me vuelve loco porque atléticamente, todavía estoy probando con grandes números. [The Mets] lo están viendo aquí en la sala de pesas. Eso es algo así como la automotivación. Todavía siento que puedo contribuir incluso más que mi papel en este momento”.
