En Hanoi y otras ciudades vietnamitas en esta época del año, los árboles kumquat en macetas sujetos a los asientos de moto esquivan y tejen a través del tráfico en una neblina de naranja. Las familias los compran como símbolos de suerte y buena fortuna para el nuevo año nuevo lunar, que comenzó el miércoles.
Este año, un tifón y un calor extremo abarcaron la cosecha, luchando en los precios de los kumquats y otras plantas ornamentales asociadas con las vacaciones, que se conoce como Tet en Vietnam. Algunas personas compraron kumquats más pequeños o se cambiaron a opciones menos costosas, como orquídeas o ramas del caqui.
Los agricultores de plantas ornamentales ahora están atrapados con un inventario no vendido después de meses de columpios de precios en el mercado. En el caso de Kumquats, los precios mayoristas inicialmente aumentaron debido a la oferta limitada. Luego se juntaron por la falta de demanda vinculada a los nerviosistas de los consumidores y la percepción de que las frutas Kumquat del tamaño de una pelota de golf de este año no se ven muy bonitas.
«Todos estamos de mal humor», dijo Nguyen Thi Hoa, de 39 años, que cultiva árboles Kumquat cerca del río Rojo de Hanoi, sobre los agricultores de plantas ornamentales en su esquina de la capital. Los árboles Kumquat no vendidos a su lado, cada uno vendiendo por aproximadamente 600,000 dong vietnamita, o $ 24. Eso es al menos 40 por ciento menos que en un año típico.
Sería difícil exagerar cuán importante es el Año Nuevo Lunar para la gente vietnamita (imagina la Navidad y el Día de Acción de Gracias combinadas, o cuán ubicuos son los árboles Kumquat en Vietnam y partes de la vecina China a medida que se acercan las vacaciones. Las plantas de cítricos en cuclillas son una presencia regular en salas de estar, tiendas y vestíbulos de oficinas.
En septiembre Typhoon Yagi Tierras de cultivo inundadas y cultivos dañados en el norte de Vietnam durante un período de crecimiento crítico para los kumquats y otros productos básicos ornamentales del año nuevo lunar. La Sra. Hoa dijo que las inundaciones de la tormenta mataron a la mitad de los 500 árboles Kumquat que había plantado.
Las temperaturas más altas que el promedio y la escasez de lluvias el año pasado también perjudican la cosecha, dijo Pham Thi Thanh Nga, director del Instituto de Meteorología, Hidrología y Cambio Climático de Vietnam.
El clima extremo se tradujo en empinados columpios de precios en los mercados y puestos de acera donde las personas compran Kumquats de Año Nuevo Lunar, Beach Blossoms y Bananas. La falta de lluvia también hizo que los árboles Kumquat se debiliten y sus frutos sean menos atractivos, dicen los agricultores.
«Este árbol es mucho menos hermoso de lo que esperaba», dijo Nguyen Thi Nguyet, de 39 años, mientras inspeccionaba un Kumquat en maceta en un mercado de Año Nuevo Lunar en Hanoi esta semana. Las frutas parecían más pequeñas y delgadas de lo habitual.
El árbol todavía cuesta El equivalente a aproximadamente $ 80, o aproximadamente el doble de su presupuesto. Entonces, la Sra. Nguyet, que trabaja en el departamento de educación de Hanoi, pagó alrededor de $ 13 por un ramo de orquídeas importadas de China.
Nguyen Thi Loan, un maestro retirado, se sorprendió al ver el precio de un montón de 21 plátanos verdes en una lona de plástico: alrededor de $ 28. Ella generalmente paga un poco más de $ 1.
«Estos son los plátanos más caros que he tocado en mi vida», dijo la Sra. Préstamo, de 64 años, mientras las flores y las salchichas de cerdo salían de su bolsa de compras. Los plátanos, la fruta de referencia para colocarse en altares familiares para honrar a los antepasados, suelen ser el artículo más barato para comprar para las vacaciones, pero este año son más caros que la carne, agregó.
«Es inaudito», dijo. «¡Es una locura!»
El vendedor de plátano, Tran Van Huy, de 50 años, no se movió por el precio. Entonces, la Sra. Loan compró un grupo en lugar de los tres para los que había planeado. Ella dijo que agregaría otra fruta al altar familiar este año.
La sensibilidad al precio de las plantas ornamentales es en parte una función del malestar económico general en Vietnam, Ngo Tri Long, un funcionario del ministerio de finanzas retirado, contó el sitio de noticias vnexpress esta semana. A pesar de que la economía de Vietnam creció en aproximadamente un 7 por ciento el año pasado, Long dijo que no se había recuperado completamente de la pandemia y los desastres naturales.
Los consumidores pueden adaptarse a un mercado volátil para kumquats y otros ornamentales cambiando lo que compran, pero los agricultores todavía están lidiando con los efectos.
Un agricultor de Kumquat en las afueras de Hanoi, Nguyen Duc Vinh, dijo que había perdido el 40 por ciento de 3,000 árboles por inundaciones y fuertes vientos del tifón Yagi. Eso fue especialmente doloroso porque sucedió en una época del año en que los comerciantes mayoristas comienzan a inspeccionar las granjas Kumquat y hacer pedidos para el Año Nuevo Lunar.
A medida que se acercaba la fiesta, el Sr. Vinh, de 51 años, aumentó sus precios al por mayor de Kumquat en aproximadamente un 50 por ciento para cubrir sus costos laborales, dijo. Pero los comerciantes no mordieron, por lo que los redujo al precio normal de aproximadamente $ 10.
«Esta nave se ha vuelto más precaria que nunca», dijo.
Nguyen Van Loi, un vendedor de Kumquat en Hanoi que compró 1,000 árboles al Sr. Vinh, dijo el lunes que todavía le quedaban 400 por vender, incluso después de reducir el precio a la mitad.
«Uno de los peores años en mis 10 años de comercio», dijo el Sr. Loi, de 44 años, mientras su esposa regaba los árboles Kumquat para mantenerlos frescos.
Una pareja en una moto se detuvo para revisar los precios del árbol, luego se fue sin comprar nada.
Judson Jones Informes contribuidos.
